Hay un flujo interminable de nuevos lanzamientos de juegos que pretenden ser atrevidos y "fuera de lo común". El pionero de la industria Play’n GO, sin embargo, siempre ha pensado de forma diferente. El director ejecutivo y cofundador Johan Törnqvist traza el ascenso de Play’n GO desde su creación en 2005 hasta ahora y explica cómo la "caja" está tan lejos de su desarrollo de juegos que es un mero punto en el horizonte.
"Nuestros juegos ofrecen resultados a nuestros socios año tras año, y los jugadores siguen volviendo porque les encanta la experiencia".
El inicio del viaje de Play’n GO
Although Play’n GO now boasts a vast portfolio of more than 280 online games, it’s taken a lot of hard work over the past 15 years to build this from the ground up. From sourcing a strong team that believes in the ethos of bringing entertainment to the spotlight to understanding the needs and wants of the player, Play’n GO has been on a rollercoaster ride.
Luckily for fans of popular games such as Wild Falls 2, Reactoonz and the Book of Dead series, that rollercoaster ride has been a successful one.
"Nuestros juegos dan resultados a nuestros socios año tras año, y los jugadores siguen volviendo porque les encanta la experiencia", explica el director ejecutivo Johan Törnqvist.
"No es casualidad que el Book of Dead lo disfrute más gente que nunca, varios años después de su lanzamiento. Si haces bien las cosas fundamentales y superas siempre las expectativas, los jugadores lo aprecian", dice Törnqvist.
La historia de Play’n GO
A mediados de la década de 2000, Play’n GO fue uno de los primeros proveedores en intentar llevar los juegos a los móviles, situándose "a pasos agigantados" por delante de sus competidores. Sin embargo, esta idea intuitiva conllevó una pronunciada curva de aprendizaje para la empresa, ya que los índices de adopción de slots para móviles eran muy inferiores a los de los juegos tradicionales de escritorio en aquel momento.
"En nuestros primeros días, decidimos centrarnos en el canal móvil, creando muchos de los primeros títulos móviles de la industria del juego", recuerda Törnqvist. "Está claro que fue una decisión sensata pensándolo ahora, pero la tomamos antes del lanzamiento del iPhone, en un momento en que la inmensa mayoría de los juegos de casino tenían lugar en el escritorio.
"Fue un movimiento audaz que mereció la pena, pero en aquel momento no era una elección tan fácil como parece hoy. Sin embargo, nos ha ayudado a desarrollar muchos de nuestros futuros juegos y fue una curva de aprendizaje clave para nosotros como empresa."
La batalla entre el móvil y el ordenador de sobremesa no fue la única a la que tuvo que enfrentarse el negocio. Los juegos de casino, continúa, eran "generalmente de baja calidad", y "construidos para ser transaccionales en lugar de genuinamente divertidos para el jugador". Esto iba en contra de la filosofía central de Play’n GO, pero dio a la empresa una oportunidad de oro para diferenciarse de la competencia.
"Nadie pensaba que estos juegos tuvieran que ser realmente entretenidos", dice Törnqvist. "Nos dio la oportunidad de centrarnos en el oficio y establecernos como el estudio detrás de algunos de los títulos de entretenimiento de casino más populares del mundo".
"El escrutinio de nuestro sector nunca ha sido mayor, ya sea por parte de los reguladores, los políticos o el público en general. Algunos han respondido a la defensiva pero, sinceramente, nosotros lo aceptamos".
Marca grande y audaz
Si visitas el sitio web de Play’n GO, es probable que te encuentres con una avalancha de colores y animaciones, lo que resume a la perfección la marca de la empresa: es todo un festín visual para los ojos.
Tener una marca tan grande y audaz significa que Play’n GO es reconocible al instante, algo que la diferencia de muchos de sus competidores. Como subraya Törnqvist, la marca lo es todo, especialmente en un mercado tan competitivo. Play’n GO quiere ser una marca que destaque por encima del mercado, situando sus valores fundamentales y su ética en primer plano, en lugar de sus fuentes de ingresos.
"La marca es un reflejo de lo que somos", afirma. "Todo ha crecido a partir de estos valores fundamentales, ya sea la confianza, la energía o la calidad. Mantenernos fieles a nuestros principios nos ha ayudado a crecer hasta el equipo de más de 700 personas que somos hoy.
"Siempre hemos creído que las acciones hablan más alto que las palabras. Cuando algo no concuerda con nuestras creencias o con el rumbo que creemos que debe tomar nuestra industria, vamos a actuar. Nos ha servido durante casi 20 años y no vamos a cambiar ahora".
"Antes de convertirnos en creadores de juegos, éramos amantes de los juegos. Eso es importante. Nunca hemos visto los juegos de casino online como una oportunidad; queríamos crear el tipo de juegos a los que nos gusta jugar."
Dar al mercado lo que quiere: juegos de alta calidad
Aprovechar la oportunidad de ser uno de los primeros proveedores de entretenimiento en cumplir con la parte de "entretenimiento" fue el punto de venta único de Play’n GO, en los primeros días y después. La salsa secreta, explica Törnqvist, era comprender que los jugadores "votan con los pies".
"Creemos que si no ofrecemos juegos de alta calidad que proporcionen a estos jugadores la experiencia que esperan, se irán a otra parte.
"Puede que sea hacia títulos de otros estudios, o puede que se aleje de los casinos online en general. No hay escasez de competencia cuando se trata de acaparar el tiempo y los presupuestos limitados de los clientes, así que nunca es algo que podamos dar por sentado."
La opinión de los jugadores, añade, es una parte esencial del proceso. "Antes de ser creadores de juegos, éramos amantes de los juegos. Eso es importante. Nunca hemos visto los juegos de casino online como una oportunidad; queríamos construir el tipo de juegos a los que nos gusta jugar."
Sin embargo, obtener la opinión de los jugadores es sólo una parte del rompecabezas, con un equipo entre bastidores que tiene que cumplir todos los requisitos de los jugadores. Uno de los mayores retos es crear una infraestructura con los operadores que les permita ofrecer los juegos como es debido. Si esto no funciona sin problemas, Play’n GO corre el riesgo de costar dinero a los operadores en grandes campañas de marketing y recursos.
"Como siempre, seguiremos creando juegos de éxito que superen a la competencia en los mercados regulados porque mantienen a los jugadores al borde de sus asientos.
"No hablamos lo suficiente de la infraestructura de apoyo que hemos creado para ofrecer estos juegos a nuestros clientes", dice Törnqvist. "Crear grandes títulos es sólo una parte del reto; trabajar estrechamente con los operadores para garantizar que los juegos se disfrutan es igualmente importante. Esto es cada vez más relevante, ya que los operadores buscan impulsar la actividad promocional en varios mercados y nuestros socios confían en nosotros, y nunca queremos defraudarles."
Poner a los operadores en primer lugar y asegurarse de que tienen todo lo que necesitan cuando lo necesitan es primordial para el éxito de Play’n GOy un punto en el que Törnqvist se siente muy identificado.
"Es un gran reto logístico, sobre todo porque operamos en muchos mercados regulados junto con cientos de operadores asociados. Pero hemos dedicado mucho tiempo a construir la red y la tecnología más sólidas del sector.
"Siempre lanzamos nuestros juegos en la fecha y hora que decimos que lo haremos. Puede parecer un punto menor, pero te sorprendería saber cuántos no lo cumplen, y el importante impacto negativo que esto puede tener en los operadores."
Penetrar en múltiples jurisdicciones
Tener este tipo de relación de trabajo con los operadores es lo que ha impulsado a Play’n GO a las vertiginosas cotas de éxito que tiene ahora. Incluso con las normativas siempre cambiantes de las jurisdicciones a las que se ha expandido Play’n GO , como Holanda en 2022, ha afrontado los retos con decisión para garantizar que los operadores reciben la ayuda que necesitan.
"Lo que estamos descubriendo, sin embargo, es que nuestra filosofía general -la que venimos predicando desde hace más de 15 años- coincide cada vez más con la dirección que muchas jurisdicciones están tomando respecto al juego electrónico", afirma Törnqvist.
"En Europa, por ejemplo, el escrutinio de nuestra industria nunca ha sido mayor, ya sea por parte de los reguladores, los políticos o el público en general. Algunos han respondido a esto a la defensiva pero, sinceramente, nosotros lo aceptamos. Queremos construir un futuro sostenible para el juego online y eso significa mantener conversaciones abiertas con todas las partes interesadas.
"Estamos en esto a largo plazo, adaptándonos a las circunstancias cambiantes y escuchando a los demás, especialmente a los críticos. Los jugadores no pueden divertirse si no están seguros, y estamos plenamente comprometidos -como siempre lo hemos estado- a crear juegos que estén ahí para entretener y no para explotar."
El futuro de Play’n GO
Como firmes creyentes de que las nuevas normativas son la decisión correcta para el sector, Play’n GO está cogiendo el toro por los cuernos y asegurándose de encontrar un equilibrio saludable entre juegos seguros y entretenidos. Con una sólida base ética centrada en la sostenibilidad de la industria del juego, Törnqvist aboga por trabajar con las nuevas normativas en lugar de contra ellas.
"En nuestra opinión, más normas son algo estupendo, ya que nos permiten ofrecer a los jugadores un entretenimiento seguro y divertido de la forma sostenible a la que nos hemos comprometido", afirma.
“As always, we’ll continue to build blockbuster games that outperform the competition in regulated markets because they keep players on the edge of their seats. North America is a new priority for us; we’ve recently entered Ontario, New Jersey and Michigan and we’ll be expanding further in 2023.”
